Фрик, или Пределы “Нормальности”

Цикл "Психологиня"

Украинская версия
Англоязычная версия

 

Официально Натали считалась одинокой. С мужем она рассталась довольно давно, снова выходить замуж не спешила… да и не было на горизонте подходящих кандидатов.

Одиночество, правда, было весьма условным… мужчин в ее жизни хватало. Они сменяли друг друга с завидной регулярностью, скрашивая ее досуг своей весьма непритязательной компанией. Впрочем, дальше спальни или уединенных ужинов дело не заходило. Изредка Натали знакомила очередного кавалера с близким кругом подруг… и никогда - с сыном и матерью.

Зачем? Чтобы услышать полсотни едких комментариев от маман, которая начнет критиковать буквально все в ее избраннике, начиная с внешности и завершая манерой размешивать сахар в чае? Или чтобы оправдываться перед сыном, Платоном, который будет осуждать саму идею нового мужчины в жизни его матери?

Была и еще одна проблема, затруднявшая возможность знакомства, а именно - расстояние. Между нею, Натали, и ее близкими пролегли многие километры… ведь она - в Польше, а сын с матерью остались в Украине. Платон, как молодой человек призывного возраста, в любом случае не мог уехать из воюющей страны, а вот мать просто не хотела. С ослиным упрямством она твердила дочери, что не представляет своей жизни нигде, кроме Украины, и плевать на угрозу ракетных атак и прочие “прелести” военных будней.

Конечно, можно было бы организовать знакомство по Зуму - или что там еще придумали айтишники, чтобы упростить онлайн-коммуникацию? Однако какой смысл устраивать сложные видеосозвоны, если очередной кавалер едва ли продержится в своем статусе дольше пары месяцев? Вот если отношения станут действительно серьезными, выйдут за пределы “свиданий в спальне”, тогда да… тогда стоит подумать, как познакомить избранника с важными для нее людьми. Но не раньше, не раньше.

- Странно, что ты не можешь найти себе кого-то постоянного, - сказала ей как-то подруга, будучи проездом в Варшаве (увы, канули в Лету счастливые довоенные времена, когда они были все вместе, в одной стране и даже одном городе… теперь их разбросало по миру, и каждая встреча “в реальности” становилась драгоценной). 

- Это и правда непростая задачка, - уклончиво отозвалась Натали, не вдаваясь в подробности. Женщине не хотелось оправдываться и объяснять, что, по большому счету, ей и не нужен кто-то “постоянный”. Постоянство означает однообразие… и скуку.

- Ты хороша собой, умна, успешна в карьере, - упрямо не сходила с темы подруга, раздосадованно качая головой. - В чем причина? В Польше? Должно быть, языковой барьер?

- В общем-то нет… - лениво отозвалась Натали, пожимая плечами. - Я вполне сносно изъясняюсь по-польски. Наловчилась за этот год.

Хотя зачем ей слова в спальне? Там оживает речь любви… телестная и бессловесная. В ход идут руки, губы… язык тоже принимает активное участие… но иначе, иначе!

- Значит, разница менталитетов? - предположила подруга.

Натали склонила голову набок, размышляя. Ощущала ли она разницу менталитетов при общении с поляками? Нет, пожалуй… тем более что среди ее близких (ОЧЕНЬ близких, хотя и временных) друзей были не только поляки. Попадались и украинцы (из тех редких счастливчиков, которые сумели покинуть Украину до того, как это стало невозможным для мужчин). 

- Не знаю, - наконец, сказала она вслух. - Отчасти, конечно, разница менталитетов чувствуется… но в целом, дело не в этом. Просто… я люблю свободу. Мне нравится моя жизнь вот такой, как сейчас. Понимаешь?

Нет, подруга не понимала. Она смотрела на нее как на чудачку… в лучшем случае.

- Ты считаешь это странностью? - прямо спросила Натали, криво усмехаясь.

- Ну… это непривычно, - уклончиво отозвалась приятельница. - Так рассуждают мужчины…

Да, точно, она считает ее “странной”. С другой стороны, каковы пределы условной “нормальности”? Что такое “нормально”?

- Пускай так, - миролюбиво признала Натали, обдумав слова подруги. - Я действительно иногда немного “странная”.

Ну, а кто из нас не без своих маленьких (а порою и больших!) странностей?

Взять, например, молодого человека, расположившегося в кресле ее кабинета. Евген Сидоренко, новый потенциальный клиент. Вот уж кто был странным, причем буквально во всем! 

Начиная с имени.

- Евген? - уточнила Натали не без удивления. Не Женя и даже не Евгений. Именно Евген.

- Да, - подтвердил он. - Не люблю, когда меня называют Женей. А Евгений слишком длинно и официально. Я - Евген, - в его голосе прозвучала нотка гордости.

- Договорились, - усмехнулась она.

Имя было далеко не единственной его “необычностью”. Внешность тоже впечатляла… 

Он был высоким, стройным, даже худощавым, на вид лет 30 с небольшим… Его соломенно-русые кучери были коротко подстрижены около ушей и оставлены достаточно длинными ближе к макушке, создавая впечатление эдакого вихрастого “хохолка”. Тонко прорисованное лицо с шальными карими глазами перечеркивала полоса густых пшеничных усов, которые парню категорически не шли, хотя делали образ более выразительным.

Но главное - наряд! Светлая вышиванка и нечто весьма экстравагантное, в стиле лиловых шаровар. А на ногах - алые кроксы! И, кажется, ногти на руках подкрашены перламутром… 

“Ну и ну….” - обескураженно подумала Натали, разглядывая неординарного визитера и искренне надеясь, что растерянность не отразилась на ее лице. Крайне непрофессионально показывать, что внешний вид клиента тебя смущает. Психолог должен смотреть на мир незашоренными глазами. 

Все же ей попался яркий персонаж! Такого точно заметишь в любой толпе… и будешь провожать удивленным взглядом.

- Если что, я не гей, - сказал он, криво улыбаясь и не без иронии наблюдая за ее реакцией.

- Я этого и не говорила, - спокойно заметила Натали. - И даже не думала.

Она не кривила душой, Евген действительно казался ей традиционно ориетированным… в сексуальном плане. Конечно, он выглядел весьма эффектно, однако предпочтения в постели и манера одеваться никак не связаны… а если и связаны, то не так “в лоб”. Мужчину с экстравагантной внешностью вполне могут привлекать женщины. Почему бы и нет? Возможно, ему просто нравится быть в центре внимания! Или же он поклонник всевозможных экспериментов.

Впоследствии выяснилось, что справедливы обе версии… хотя к истине ближе все-таки вторая. Впрочем, об этом Натали узнала несколько позднее. Пока же оставалось гадать.

- Да, именно так, я вовсе не гей, - улыбнулся Евген. - Я… скажем так, фрик.

Подобная самопрезентация ее изрядно позабавила. Она усмехнулась, качая головой:

- Не слишком ли вы строги к себе?

- Почему же строг? - не согласился он. - Вовсе нет. Чем плохо быть фриком?

- Смотря что вы вкладываете в это понятие, - спокойно заметила Натали.

- Ну… быть фриком - значит, быть странным в глазах других. Не таким, как все. Не таким, как принято.

- Не вижу ничего плохого в том, чтобы быть не таким, как принято. Не похожим на других… при условии, что все остается в рамках закона.

- Не волнуйтесь, все в рамках закона, - поспешил заверить ее поразительный гость и издал короткий смешок. - До “незаконной чудаковатости” я пока не дошел.

Стоило признать: Евген вызывал у нее симпатию. Конечно, делать какие-то окончательные выводы было слишком рано, однако начало казалось многообещающим. 

- Потому я, собственно, и пришел, - продолжал Евген.

Брови Натали поползли вверх.

- Неужели вы боитесь дойти до незаконного уровня… чудаковатости? - изумлено уточнила она.

- Не совсем… - Евген склонил голову набок, размышляя, как сформулировать свой запрос. - Я хочу понять себя самого. Я… пугаю знакомых.

- Прямо пугаете? - не поверила ему Натали.

- Да, пугаю, - подтвердил Евген, пожимая плечами. - Возможно, не всех, но… у многих вызываю двойственные чувства. 

- И вас это смущает?

- Скорее, мешает, - поколебавшись, постарался объяснить парень. - Я хочу разобраться в самом себе… и либо принять то, что есть, либо постараться измениться. 

- Интересно… - задумчиво протянула Натали. - И вы готовы измениться?

Он подавил вздох, погрустнев:

- Ну… не хотелось бы… меня устраивает моя жизнь и мои привычки… но… черт! Возможно, придется что-то таки поменять. Или научиться играть роль “обыкновенного” человека. Нормального.

- Не фрика, - со смешком подсказала женщина, глаза ее смеялись. Определенно, он нравился ей… зачем ему меняться? Пускай остается таким, как есть… просто исключит из круга своего общения чересчур пугливых… тех, кто его не понимает и не принимает.

Однако давать подобные советы - не очень профессионально. Психологи (а она именно психолог, пускай и без диплома!) так не работают. Они не дают советы… они действуют тоньше. Осторожнее… Да и вообще, нужно пообщаться подольше… а там видно будет.

- К тому же, сейчас модно посещать психолога! - продолжал Евген более бодрым тоном и снова заулыбался. Улыбка у него была очень обаятельной… пробуждающей безотчетное желание улыбнуться в ответ. 

Что Натали и сделала, причем весьма охотно:

- Значит, вы следуете трендам?

- Не всем и не всегда. Но конкретно этому тренду я решил последовать… хотя бы попытаться. Посмотрим, что из этого по итогу выйдет. 

- Разумный подход! - не могла не признать Натали и, помедлив, задумчиво добавила: - Кстати… у меня чувство, что я вас где-то видела… вот только никак не вспомню, где именно.

Евген усмехнулся:

- Ну… вполне могли. Особенно если смотрите шоу Мастер-Шеф.

- Точно! - с облегчением воскликнула она, энергично кивая. - Я не большая поклонница таких телепрограмм, но порою что-то где-то попадается на глаза… это кулинарное шоу, да? Соревнование среди талантливых аматоров. И вы, кажется, победили в одном из сезонов… не ошибаюсь?

- Не ошибаетесь. Победил, да… пять лет назад… выиграл денежный приз, на который смог открыть свой первый ресторанчик в Киеве. То есть этих денег не хватило… но они помогли. А еще получил возможность пройти курсы кулинарного искусства в Париже, в школе Le Cordon Bleu. Жизнь с тех пор изменилась… в лучшую сторону.

Натали улыбнулась:

- Теперь я вспоминаю! Да, да, я слышала о вас. Вы активно развиваете украинскую кулинарию, воскрешаете наши традиции… связанные с едой. Верно?

- Ага, все так, - весело подтвердил Евген, явно польщенный ее осведомленностью. - Собственно, поэтому я сейчас в Польше. Я тут ненадолго… возвращаюсь обратно в Украину пару недель спустя. Мы проводим благотворительный вечер украинской кухни, все собранные средства пойдут на пользу ЗСУ.

- Понятно… - протянула она. - Я думала, вы сюда эмигрировали… из-за войны.

- Вовсе нет. Я украинец и остаюсь в своей стране, несмотря ни на что. Но иногда мне удается вырваться на пару дней… вот как сейчас. Так что наши с вами последующие сеансы будут, скорее всего, онлайн. Это ведь возможно?

- Разумеется, - Натали удивилась вопросу. - Если я исключу онлайн-консультации, останусь без клиентов.

- Что ж, тогда все хорошо, - успокоился он. - Наверное, мне надо рассказать подробнее о себе? Чтобы вы понимали, с чем я пришел, и что меня вообще беспокоит.

- Да, конечно, - согласилась Натали. - Рассказывайте в удобном для себя формате.

 

Евген: Начало Истории

Сколько себя помню, всегда любил готовить, хотя и не предполагал, что свяжу свою жизнь с кулинарией. Как-то даже в голову такое не приходило… однако судьба распорядинась иначе.

Впрочем, обо всем по порядку. 

Мне повезло: я родом из обеспеченной семьи. Не могу сказать, что богатой (вовсе нет), но детство было вполне сытым. И очень счастливым… никаких забот, полная свобода и раздолье. Родители нисколько нас с сестрой не притесняли, не требовали хороших отметок в школе и спокойно относились к жалобам учителей на мое не слишком примерное поведение (я никогда не был пай-мальчиком, ненавидел дисциплину и обожал пошутить). 

Школу я по итогу кое-как закончил. Оценки, правда, оставляли желать лучшего, но я и не стремился быть отличником. Зачем? Я не видел в том никакой выгоды, и будущее показало, что я был прав. Тем более что в университет я поступил без особых проблем даже со своим скромным табелем. Выбрал экономический факультет… не из-за любви к экономике, а просто повинуясь веянию моды. Опять-таки, пресловутые тренды… в тот раз следовать им оказалось не самой блестящей идеей.

Впрочем, я не жалею, что обучился на экономиста. Пять лет студенчества пошли мне на пользу, дали возможность расправить крылья и повзрослеть… понять, кто я такой и чего хочу от жизни. Да и вообще… разбираться в экономике хоть на каком-то уровне - неплохой навык. Он мне позднее пригодился.

Но были и свои минусы. Например, я дико скучал эти несколько лет. Экономика так и не смогла меня увлечь и занять все мои мысли. Поэтому я развлекался как умел, направляя свою бьющую через край энергию в иные русла. Скажем, одно время я пытался организовать мини-театр и предлагал билеты на импровизированные представления (платно, понятное дело!). Потом покупал подешевле и продавал подороже жевательные резинки и шоколадки… еще что-то такое придумывал. Недостатком фантазии я не страдал, стеснительностью тоже… вообще был весьма креативным парнем. И остался креативным. Пожалуй, это мое отличительное качество… отсюда, собственно, проистекает моя любовь к экстравагантным экспериментам с внешностью… и не только с ней.

Вернемся, впрочем, к моим юношеским годам… я как раз заканчивал университет и размышлял, как быть дальше, когда тетка пригласила меня погостить в Италию. Да, да, сестра моей матери удачно вышла замуж за итальянца, так что я всегда мог (да и сейчас могу) наведаться к ней в Милан… что я и сделал с превеликим удовольствием.

Казалось бы, что тут особенного? Подумаешь, поездка в Италию… ну пожил там несколько месяцев… и что? Какое значение это имеет?

На самом деле - огромное. По крайней мере, для меня и моей дальнейшей жизни. Та поездка многое показала мне… и положила начало тому Евгену Сидоренко, который сейчас сидит перед вами.

Дело в том, что я не ограничился Миланом, где, собственно, и обосновалась моя тетка со своим супругом. Я попутешествовал по разным городам Италии и в каждом посетил уйму ресторанчиков… и познакомился с их одаренными шеф-поварами. Они раскрыли мне глаза на традиционную итальянскую кухню, заставили по-новому взглянуть на местные блюда… и вдохновили своим энтузиазмом. Я понял, что, кулинария - это не о стремлении набить живот… это про искусство, про самовыражение посредством колдовства у плиты… это про эксперименты! А я всегда любил экспериментировать.

Так оно и началось. Я оттачивал свои поварские таланты, пытался разобраться в кухнях разных стран мира и уже понемногу планировал, как половчее использовать свое новообретенное хобби. Такой уж я человек. Люблю выстраивать стратегии, креативить, ставить какие-то масштабные цели. И кулинария не стала ислючением. Я не умею просто жить… я должен действовать, причем по-крупному… грубо говоря, я эдакий “достигатор”.

В итоге я оказался среди участников программы МастерШеф… честно говоря, я не надеялся победить (слишком уж сильными были мои конкуренты), но я точно рассчитывал на своего рода промоушен… рекламу собственных кулинарных способностей. Однако МастерШеф не ограничился лишь промоушеном; это шоу послужило трамплином в новую жизнь… ту, которой я и живу сейчас.

Знаете, почему я все же победил? Почему оказался лучше всех прочих, весьма талантливых и порою беспринципных? Уверен, что причина - как раз в том, что я фрик. Да, да, не удивляйтесь. Я не боялся рисковать, я не готовил - я творил! Риск, творчество на грани безумия, упорство, толика везения - вот мой простой, но действенный рецепт, вот что привело меня к успеху на проекте.

Я всегда был таким… хм… креативным. Всегда умел нестандартно смотреть на вещи и мыслить нешаблонно… вне рамок. Какие рамки, ха! Я никогда не их не признавал и не терпел навязанных ограничений. Не терпел и не терплю и поныне. Более того, с годами это мое качество лишь усиливается и проявляется везде: моих кулинарных поисках, манере одеваться, амурных делах!

Меня считают странным, порою даже чокнутым. И я уже и сам начинаю воспринимать себя точно так же… Странный. Фрик. Чудак. Правда, я все еще надеюсь, что это моя сильная сторона… то, что делает меня успешнее прочих, позволяя находить оригинальные решения проблем и необычные подходы к выполнению задач… понимаете? 

Приведу в пример мой ресторанчик. Возможно, вы слышали о нем? Я назвал его “Шагая в Будущее”. Я взял за основу наши украиские рецепты, проверенные веками кулинарные традиции, и немного доработал… добавил в них выдумки. И тем самым как бы шагнул из прошлого в будущее. И это дало отличный результат! Моя кухня не для всех, некоторых посетителей смущают необычные ингредиенты (скажем, пчелы) и смелые сочетния (такие, как квашеная капуста с медом или луковое повидло). Но если вы решитесь попробовать мою стряпню, клянусь, вы в нее влюбитесь! И будете моим постоянным клиентом. Иного не дано.

Другой пример моей “креативности” - видоизмененное имя. Хотя какая, к черту, разница, Евген я или Евгений? Почему это вызывает столько споров, почему все удивляются и иногда даже возмущаются? Мне нравится быть именно Евгеном, не Женей и не Евгением. Я - Евген. И точка.

Или взять мой внешний вид. Многие почему-то причисляют меня к геям… но я гетеро. Я сплю с женщинами… просто мне нравится экспериментировать со стилем. Как вообще связаны мои сексуальные предпочтения с одеждой?! Это ведь глупо! Но… глупых людей, как я убеждаюсь день ото дня, вокруг немало. Увы и ах!

Кстати, о сексуальных предпочтениях… мои вкусы тут тоже… хм… необычные. Ничего крамольного, не подумайте лишнего! Однако отнюдь не все девушки соглашаются опробовать мои… ммм… идеи на практике. Я люблю смелые эксперименты в спальне, но где найти столь же отчаянную подругу - ума не приложу!

Потому-то я и пришел. Нет-нет, я вовсе не хочу, чтобы вы сыграли роль свахи. Просто… черт, я устал искать. Может, дело во мне? Все так и думают, конечно… но теперь и я начинаю верить им. Надеюсь с вашей помощью разобраться, кто, собственно, прав… и принять соответствующие меры. Готов даже измениться…. если, конечно, смогу. 

* * *

- Если сможете? - повторила его последнюю фразу Натали, когда Евген замолчал, завершив свой рассказ. - Вы сомневаетесь в собственных силах… или желании?

Гость пожал плечами, не без грусти улыбнувшись.

- Если честно, и в том, и в том, - признался он после короткой паузы. - С одной стороны, мне нравится быть собой, нравится мой образ жизни… нравится креативить! С другой же стороны… а смогу ли я вообще стать другим? Смогу ли заглушить тягу к нестандартности? Бытует мнение, что измениться в принципе невозможно.

- Да, такое мнение есть, - кивнула Натали. - И многие психологи придерживаются именно этой точки зрения. 

- А вы? - прямо спросил Евген.

- Я не столь категорична. Я считаю, что измениться кардинально действительно невозможно. Но… можно адаптироваться под определенные условия. 

- То есть? - нахмурился Евген. - Это как?

Натали склонила голову набок, стараясь подобрать подходящий пример.

- Скажем, вспыльчивый человек не станет безмятежно спокойным. Но он может научиться контролировать свой гнев и не давать волю собственному темпераменту в тех случаях, когда это неуместно. Или направлять свою ярость в полезное русло… 

- Ярость в полезное? Это реально?

- Почему бы и нет? - пожала плечами Натали. - Злость может служить своеобразным бустером… катализатором наших действий. Или, например, можно пойти побегать, сходить спортзал и там сбросить нервное напряжение и переключиться… есть разные варианты. И будь гнев вашей проблемой, мы бы подобрали какое-то подходящее решение именно для вас… но вряд ли вы чрезмерно агрессивны. 

- Я не агрессивен, - усмехнулся парень. - Но, в целом, ваш метод мне подходит… и я готов учиться управлять своим… хм… темпераментом. 

- Об этом пока рано говорить, - возразила Натали. - Мне кажется, вы все-таки слишком критичны к себе. Быть оригинальным и креативно мыслить - преимущество. Вы уникальны, и в этом нет ничего плохого.

- Быть уникальным сложно, - вздохнул Евген. Он по-прежнему улыбался, хотя и несколько вымученно. - Тебя не понимают и не принимают. И я ведь не все вам рассказал! Затронул лишь верхушку айсберга…

- Расскажите больше, - предложила Натали. - Для этого мы с вами и встретились. 

- Верно… - протянул Евген. - Что ж… мне, например, вообще не нравится традционная модель семьи. Не только семьи… любых отношений! Ну… плюс-минус серьезных, сиюминутные романчики не в счет.

- Вы имеете в виду верность и моногамию? - деловито уточнила женщина, вспомнив одну свою клиентку, искренне верившую в долговечность свободной любови и обреченность моногамной. Возможно, и Евген считает так же?

Однако молодой человек отрицательно покачал головой:

- Не совсем… то есть я не прочь иногда… хм… гульнуть… для настроения. Но я не об этом. Я о скуке в отношениях! О предсказуемости. О том, что нужно все планировать, обсуждать… делать “как надо”. Как принято!

- Пока не сильно понимаю, к чему вы клоните, - честно сказала Натали, удивленно качая головой. - Разве вы никогда ничего не планируете?

- Ну, в бизнесе конечно! Но это ж отношения… это должно быть чем-то более простым… более непредсказуемым и спонтанным! Разве нет? - видя по лицу собеседницы, что она все еще далека от понимания, он со вздохом добавил: - Ладно… приведу пример… одной своей подруги. Теперь уже экс-подруги… 

 

Евген: История Любви

Ее звали Катей. Мы познакомились на званом обеде, который я устраивал для важных зарубежных гостей. Она входила в команду менеджмента, бойкая девчушка, улыбчивая…. лучистая. Я сразу обратил на нее внимание и предложил продолжить общение за пределами мероприятия. Катька охотно согласилась (кстати, ей больше нравилось, когда к ней обращались как к Кэт… что тоже зацепило меня… в хорошем смысле! Мне показалось, я встретил родственную душу… человека с похожим мировоззрением. Увы, поторопился с выводами!).

Мы начали встречаться, и довольно скоро наши отношения переросли в нечто большее, чем просто приятный роман… стали достаточно серьезными. 

Любил ли я ее? Не знаю… возможно. Мне в ней многое нравилось, очень многое.

Прежде всего, она была в моем вкусе внешне. Эдакая большеглазая шатеночка, изящная, но без излишней худобы. Все при ней! Все нужные выпуклости и избигы… а уж походка какая! Я бы сказал, танцующая. Легкая. Не идет, а буквально летит над землей.

Еще мне нравилось, что она из тех, кто никогда не унывает, не ноет. И чувством юмором не обделена, что редкость для женщины. Веселая, смешливая, часто улыбается.

Но самое главное - ее аппетит! О как я люблю женщин с нормальным аппетитом! Она любила поесть, не признавала диет... как, собственно, и я. Вот честно, терпеть не могу этих вечно худеющих дам… то не ем, другое не ем… буду только морковку и капусту. Бррр… Катька не такая.

И поначалу все шло неплохо, мы прекрасно ладили… везде, в том числе в постели (она оказалась смелее многих своих предшественниц в смысле сексуальных фантазий). Вот только спустя время (довольно короткое, как по мне) у Катьки появились какие-то странные претензии… хотя с какого перепугу?! Я ведь даже в ранг мужа не успел перейти! Рановато!

Что я имею в виду? Вот хороший пример. Как-то в пятницу вечером мне позвонил приятель и предложил составить ему компанию (он планировал поехать на рыбалку). Я, конечно, согласился, я ж заядлый рыбак. Мы с утра укатили за город, где отлично провели время, много рыбы поймали… я вернулся в воскресенье ближе к обеду и застал разгневанную Кэт. Выяснилось, что я должен был чуть ли не отпроситься у нее! А то как же! Ведь выходные - это святое! Мы, оказывается, должны проводить их вместе. Аргумент железный: “Мы же теперь пара!” Ну… не слишком приятная перспектива застрять в таких отношения.

Я и не стал в них застревать. Не из-за рыбалки, понятное дело… просто аналогичные штуки повторялись слишком часто, и я откровенно заскучал. Мы расстались… 

* * *

- Теперь я понимаю, что вы имеете в виду, - подавляя вздох, сказала Натали, когда Женя (ох, простите, ЕВГЕН!) завершил вторую часть своего рассказа. - Вам не нужны настоящие отношения. Видимо, так.

- Значит, вы ничего не поняли! - рассердился парень, энергично покачав головой. - Мне нужны отношения! Только… черт… чтобы девушка была адекватной.

Натали вскинула брови:

- А вы поставьте себя на ее место. Вы проснулись, а она ушла на весь день, скажем, в салон красоты. Даже не предупредив вас.

-Ну и что?  - пожал плечами Евген. - Отлично! Вернется отдохнувшей и похорошевшей, более счастливой… соскучившейся по мне. Чем плохо?

- Ладно, салон красоты неудачный пример. А если она уехала, как и вы, загород? Но не на рыбалку, а на озеро с подругой. Девичий пикник.

- И что? - хмыкнул клиент. - Я, конечно, не прочь тоже поехать на озеро, но это можно сделать в другой день… и без ее подруги. С чего мне расстраиваться? Я что, не найду, чем мне заняться? Найду! Так в чем проблема?

- Не проблема, конечно, - согласилась Натали. - Но, может, вы хотели провести этот день с ней… а она нарушила ваши планы.

- Если у меня были какие-то планы, почему я о них не сообщил Кэт? - заспорил Евген. - Как иначе она догадается, что я там себе напридумывал? 

- Значит, никаких договоренностей с Катей… или Кэт… у вас не было? - на всякий случай уточнила Натали. - Вы не нарушили ваших совместных планов, когда уехали на рыбалку?

- Не было никаких планов, в том-то и в проблема! - пылко подтвердил Евген и возмущенно добавил: - В конце концов,  если у нее, Кати то есть, были какие-то виды на определенные выходные… нужно было согласовать это со мной. Тогда я бы никуда не поехал. Хочу заметить, что я ни разу не нарушил своего слова. Ни разу.

- Понимаю… - задумчиво протянула Натали.

Однако Евген никак не мог успокоиться, с энтузиазмом развивая свою точку зрения:

- Она считала, что мы по умолчанию должны все выходные проводить вместе. Для меня это звучит по меньшей мере странно…

Разволновавшись, он подался к ней, глаза его пылали ярким огнем, а к впалым щекам прилила кровь, придав жизни и энергии его худому скуластому лицу. Натали невольно залюбовалась им; не будучи привлекательным в стандартном понимании, Евген обладал обладал выраженной харизмой, которую праведный гнев лишь подчеркивал. Тот редкий случай, когда злость идет и даже красит…  

- Ну в чем я неправ? - требовательно, почти сердито спросил он.

Натали подавила улыбку. Забавно, как многие клиенты пытались добиться ее одобрения… хотели услышать, что она согласна с ними… не осуждает их! 

Что ж… осуждать того, кто пришел к ней за помощью - крайне непрофессионально. По крайней мере, открыто осуждать...

- Дело не в том, кто прав, а кто нет, - вслух сказала она. - Вы имеете полное право на собственную точку зрения… как и ваша Катя. Другое дело, что стоило бы обсудить все на старте… образно говоря, договориться на берегу, кто во что… хм… верит.

- Договориться, обсудить… - сразу поскучнел Евген и недовольно поморщился: - Честно говоря, разговоры по душам - еще одна проблема. Моя проблема.

- Неужели? А в чем тут проблема?

- Та вся эта болтовня - такое занудство! - с досадой пояснил он, картинно вздыхая. - Разговоры, разговоры… Бррр… на меня это навевает сон. Да и вообще, сказать можно, что угодно… важно, что ты делаешь на практике! 

Натали грустно улыбнулась:

- И я с вами согласна… дела важнее слов. Только вот мы, женщины любим ушами… наверняка вы слышали это выражение? Так вот, оно вполне справедливо и актуально.   

- Ага, я в курсе, - кисло признал парень, вид у него был весьма тоскливый. - Но я говорю не о комплиментах… Тут-то все в порядке, я не против сказать прекрасной даме, что она прекрасна. 

- Тогда в чем дело? - удивленно спросила Натали. В который раз за этот сеанс она растерялась, не в силах понять, к чему клонит необычный собеседник… Что ж, чем сложнее задача, тем она интереснее.

- Комплимент - это нормально… ведь комплимент короткий!

- Короткий? - недоуменно повторила женщина, еще более обескураженная.

Евген уверенно кивнул:

- Ага! Комплименты не занимают много времени. А все эти “разговоры по душам”... ну такое. Не по мне.

- А что вы подразумеваете под разговорами по душам?

- Ну вот, например: “Давай поговорим о наших чувствах!”. Или: “Куда все идет?”. “Какое у нас будущее?” Ну типа того. Для меня это разговоры ни о чем. Пустая трата времени! Зачем это обсуждать? И без того рано или поздно будет ясно, что и куда идет… если идет. Без лишней болтовни.

Натали кивнула, удовлетворенная его объяснением:

- Да, теперь я понимаю. Что ж, конкретно в этом вы не уникальны… 

- Вот как? - он как будто обиделся; по крайней мере, голос его прозвучал недовольно.

Натали кивнула, его досада позабавила ее:

- Мужчины редко любят разговоры… хм… по душам, - сказала она, пряча улыбку. - Да и я тоже не слишком большая поклонница такого рода обсуждений. 

- Правда? - Евген, казалось, удивился. - А я был уверен, что психологи обожают все на свете обсуждать.

Натали почувствовала себя задетой. 

- Мне хватает разговоров на работе, - сухо сообщила она. - Поэтому в личной жизни я предпочитаю быть более сдержанной… в вербальной сфере.

Женщину удивила и почти напугала собственная острая реакция на слова Евгена. Подобная ранимость была ей обычно несвойственна… Натали давно и твердо уяснила, что при общении с клиентом крайне важно сохранять эмоциональную дистанцию… даже если этот клиент вызывает сильную симпатию.

А Евген, безусловно, симпатию вызывал. Он нравился ей вместе со всеми своими странностями. Или благодаря им?

“Ни к чему хорошему это не приведет… - подумала Натали, выпрямляясь в кресле. - Пора остановиться!”

Да, увлечься клиентом - плохая идея. Нужно взять себя в руки и взглянуть на вещи более хладнокровно… пока богатое воображение не увело ее чересчур далеко.

- Впрочем, есть одна тема, которуя я готов обсудить со своей подругой… даже жажду обсудить! Вот только подруга обычно против, - не догадываясь о мыслях собеседницы, продолжал Евген. 

- Вот как? - выныривая из дебрей собственных грез, обронила Натали. - Неужели есть тема, которую женщина отказывается обсуждать?

- Скорее… смущается обсуждать, - поправил ее Евген, глаза его лучились смехом. - Сексуальные желания… и эротические фантазии. Как вам такая тема?

О, эта тема была ей ОЧЕНЬ близка! Натали даже пришлось приложить некоторые усилия, чтобы подавить приятное волнение, готовое разлиться по ее телу сладкой волной… Что ж, при иных обстоятельствах она бы с удовольствием обсудила с ним его тайные фантазии… и, возможно, помогла бы воплотить некоторые из них в жизнь. Почему бы и нет? Неважно, что он ее моложе… для постельных развелечений возраст не помеха и не преграда. Наоборот, женщины 40+ находятся на пике сексуальной активности… да и он в свои 30+ тоже пока еще в самом соку. Они бы прекрасно поладили в постели…

Эх, мечты, мечты… пора возвращаться в реальность. 

Натали не без труда сфокусировалась на разговоре.

- Да, я понимаю, о чем вы. К сожалению, многим из нас недостает правильного сексуального воспитания, - сказала она нарочито деловым тоном. - Наши родители - продукт советской эпохи… Секс в их времена оставался закрытой темой… не запретной, но… стыдной. Они просто не знали, как обсуждать все это с нами… их детьми. Дай бог, чтобы мы научились на их ошибках и были более продвинутыми в вопросах воспитания.

- Что ж, вы угадали, - усмехнулся Евген, на сей раз невесело. - Моим главным сексуальным воспитателем стал двор… ребята постарше достаточно рано объяснили мне, что к чему… и они… хм… не подбирали выражений.

- Представляю, - не удержалась Натали, подавляя смешок.

- Двор он такой… безжалостно-откровенный, - пожал плечами Сидоренко. - Ну а когда мне исполнилось лет эдак… ммм… 12-13… родители всучили мне занудную книгу про “пестики и тычинки”. 

- Думаю, в тому времени вы уже все плюс-минус знали… верно? - уверенно заметила Натали. 

- Угу… в общих и достаточно грубых чертах. Поэтому книга не произвела на меня особого впечатления. Все эти истории про сперматазоиды и яйцеклетки показались скучноватыми… и мало что объясняли. Другое дело парни во дворе! Вот они рассказали самую суть, описали само действо! Оно показалось мне несколько странным… местами смущало… но и интриговало тоже.

Натали кивнула, слабо улыбаясь:

- Что ж… вы не одиноки… многие из нас получили сексуальное воспитание вот таким вот “дворовым” образом. Это… неправильный подход к столь важным вопросам.

- Разве? Мы как-то справились, выжили… верно?

- Выжили - да. Но в итоге все, связанное с сексом, приобрело неприятный ореол в наших глазах. Получило эдакий налет непристойности. Вы, парни, проще относитесь к подобным вещам… а вот девушкам сложнее. Результат налицо: они даже обсуждать эти вопросы отказываются.

- Они? - усмехнулся Евген.

Натали подняла брови, уголки ее красиво очерченных, слегка тронутых помадой губ дрогнули в полуулыбке:

- Я не могу сказать “мы”. Я этим предрассудкам уже не подвержена… разобралась с ними много лет назад. Но… далеко не каждая может похвастаться тем же. Так и живет… скованная собственными искаженными представлениями о сексе, убежденная в его “непристойности”... пошлости.

- Звучит грустно, - помрачнел Евген. - Как-то… безнадежно.

- Почему же? - не согласилась женщина. - Надежда есть всегда. Но давайте вернемся к главному вопросу нашего сеанса: что именно вы хотите получить от меня и наших консультаций? Какого результата ожидаете? Вы рассказали много интересного… но в чем вы, лично вы, видите свою главную проблему?

Евген заговорил не сразу. Склонив голову набок и прищурившись, он задумчиво покусывал нижнюю губу, размышляя над ответом.

- Я… странный… в глазах многих, - наконец, осторожно сформулировал парень. Он тщательно подбирал слова, разудумывая над каждым из них: - У меня нетипичные привычки, оригинальные вкусы… и мне нравится моя жизнь! Но… насколько я нормален? Где они, пределы нормальности?

- Но с чего вы решили, что ненормальны? - удивленно спросила Натали. - Оригинальные вкусы не имеют никакого отношения к психическим расстройствам.

Евген издал смешок и поднял руки раскрытыми ладонями к собеседнице, словно вывешивая условный белый флаг:

- Ну, я не имел в виду прям психическое расстройство… но… все же. Я фрик или нет? И если да… насколько это критично?

- Критично? - повторила Натали, вновь теряя нить разговора. Да уж, Евген умел говорить загадками! - Критично для кого?

Евген задумчиво пожевал губами, взгляд его слегка расфокусировался.

- Ну… скажем так, критично для моего социального статуса. Для коммуникации…. профессиональной и личной.

-Что ж, давайте разбираться, - с удовольствием предложила Натали. 

Черт, он ей однозначно нравился! И нравилось общаться с ним… интересный клиент, что ни говори. Сложный, но интересный. Возможно, именно эта сложность и нестандартность мышления наделяет его особенным шармом? Пожалуй, что так!

- Хорошо, давайте, обсудим ваши привычки и вкусы. С чего начнем?

- С моего стиля, - охотно принял подачу Евген. Он сидел в расслабленной, даже чуть вальяжной позе, улыбаясь уголками губ и, казалось, тоже наслаждаясь беседой… что, безусловно, редкость в кабинете психолога. - Я люблю экстравагантно одеваться… создавать яркие образы. 

- Я это вижу, - кивнула Натали, цепко его оглядывая. В своей светлой вышиванке и лиловых шаровароподобных штанах (или все же юбке?), с алыми кроксами на ногах и забавным чубчиком на голове, он смотрелся весьма броско, диссоциируя со строгой обстановкой ее лаконично оформленного кабинета.

Да, он оригинален… но разве это плохо? Нисколько!

- На меня косятся, некоторые сразу относят к геям, - продолжал Евген не без горькой иронии. - Впрочем, я уже об этом упоминал…

- Вам не нравится, что вас считают геем? - деловито уточнила женщина.

Парень пожал плечами:

- Ну… в целом, мне плевать… но из-за этого мне сложнее общаться с некоторыми людьми… и сложнее выстраивать отношения с красотками, - он улыбнулся шальной мальчишеской улыбкой, не ответить на которую было невозможно.

Натали и не пыталась сопротивляться его обаянию и тоже улыбнулась:

- Наверняка есть красотки, которым придется по вкусу вот такой как вы… оригинальный и яркий.

“Например, МНЕ вы по вкусу!” - мысленно добавила женщина. Впрочем, подходит ли она под его параметры “красотки”? По возрасту (40+) одназначно нет… да и в ранней молодости вряд ли подходила. Миловидная - да. Красотка? Едва ли.

Усилием воли Натали не позволила себе вновь ускольнуть в мир грез и продолжила разговор нарочито спокойным, безмятежным тоном:

- Просто представьте, что вы решили одеваться в спортивном стиле… или деловом. Думаю, вам это пойдет… будет к лицу, я имею в виду. Другое дело, будет ли вам комфортно в таком облике? Сомневаюсь.

Евген даже передернулся от ее слов.

- Бррр, - нервно рассмеялся он, невольно поморщившись. - Ужасающая перспектива! То есть… я мог бы поносить костюм с иголочки, но чисто по приколу… неделю максимум. Так сказать, опробовать новый образ. Временно опробовать, не привязывать себя на веки вечные к пиджакам и галстукам.

- Вот именно, - удовлетворенно кивнула Натали. - А раз так… то зачем отказываться от безобидного комфорта ради мифических красоток? Не лучше ли поискать ту, что поймет вашу тягу к неординарности? Примет вас вот таким, как вы есть?

- Это сужает поле поиска… - недовольно пояснил Сидоренко, хмуро сводя брови. - По сути, заставляет меня выбрать одну конкретную красотку и остепениться. Не уверен, что я готов к этому… 

- Это вы ПОКА не готовы, - не согласилась с ним Натали. - Как только вы встретите ту, что поймет вас… кто знает? Возможно, вы увлечетесь ею, увлечетесь по-настоящему… и потеряете голову.

Евген улыбнулся задумчивой, немного мечтательной улыбкой:

- Хотелось бы… потерять голову. Но что делать сейчас? Пока этого не произошло? Есть же и мелкие человеческие нужды! И нам приходится их удовлетворять. Не ждать, пока встретится та единственная, которая начнет делать это… хм… на постоянной основе.

Натали подавила смешок:

- Как обтекаемо вы выразились! Но суть я поняла. Что ж… пока не встретилась та единственная, что вскружит вам голову и станет вашей постоянной спутницей, в том числе в спальне, переодевайтесь по случаю.

На сей раз Евген оказался в числе тугодумов.

- По случаю? - недоуменно повторил он. - По какому случаю?

- По случаю охоты, - озорно улыбнулась она и добавила, поясняя доступнее: - Охоты на дам… скажем, если вы планируете с кем-то познакомиться или идете на свидание… особенно первое… можно ведь одеться  соответственно? Не принуждать себя постоянно ходить эдаким денди… а наряжаться, когда требуется? Чтобы не показаться странным очередной красотке?

В глазах Евгена вспыхнул азарт.

- Ого, вот это звучит уже интереснее! - весело признал парень, энергично кивнув. - Это почти как игра… это по мне. Благодарю за идею! Вот… уже не зря пришел.

- Ну спасибо, - рассмеялась женщина. - Надеюсь, это лишь старт… и я смогу быть вам еще более полезной в будущем. Продолжим?

- Я только за! - с энтузиазмом отозвался Евген. Откинувшись в кресле, парень чуть улыбался; казалось, он не на приеме психолога, а на встрече с доброй приятелельницей. И Натали ничего не имела против… она получала искреннее удовольствие от их неспешной беседы; обычно клиенты вызывали у нее совсем иные эмоции. 

- Тогда пункт номер два: ваша тяга проявлять оригинальность в кулинарии. Что здесь вас смущает?

Евген пожал плечами:

- Не знаю… может, я перегибаю палку? И нужно предлагать более простые блюда? 

- А ваше меню очень своеобразно? - с любопытством спросила Натали. 

- О да! - криво улыбнулся он. - Что вы думаете о пчелах в гречаном меду, например? Как десерт… что-то вроде конфет.

- Звучит пугающе, - честно призналась Натали. 

Этот ответ как будто расстроил его. Он нахмурился и после короткой паузы с горечью сказал:

- Вот именно… так думают многие. Пугаются.

- Но это не всегда плохо. То, что пугает, одновременно и интригует… Возможно, я бы рискнула попробовать это… необычное лакомство.

- То есть вы считаете, что оригинальность в кулинарии - хорошо? - деловито уточнил Евген. 

- Я не специалист в кулинарии и бизнесе, но с моей аматорской точки зрения оригинальность позволяет вам создать свой уникальный, узнаваемый бренд. Вы легко запомнитесь потребителю.

- Так и есть, - кивнул Евген. - У моего ресторана действительно узнаваемый бренд… только вот возникает все та же проблема… как и в случае с дамами.

- А именно?

- Это сужает поле поиска. Сложнее охотиться! - конкретизировал Сидоренко. - Правда, в данном случае охота идет не на женщин… а на потребителей. Вернее, посетителей. А посетители - это прибыль.

Натали склонила голову набок, обдумывая его слова. Конечно, в ее обязанности не входила консультация с точки зрения бизнеса (она, как психолог, в принципе не имела права что-то советовать… только направлять!). Но ей и правда хотелось решить предложенную Евгеном задачку. Приятное разнообразие после нытья других клиентов! Как ни крути, а обсуждать кулинарию и бренд куда увлекательнее, чем в очередной раз обсасывать заезженные темы вроде профессионального выгорания, неудачных браков и прочего… 

- Мне пришлось поставить достаточно высокие цены… - с досадой продолжал Евген. - В противном случае мой ресторанчик не выжил бы… и потребители у ресторанчика есть, все вроде бы отлично… с точки зрения заработка. Но деньги - это далеко не все!

- Безусловно, - согласилась с ним Натали. - Работа занимает слишком много нашего времени… а потому должна приносить не только финансовую выгоду, но и удовлетворение. Удовольствие.

- Вот именно! - подхватил Евген и выпрямился в кресле, подавшись к ней. Глаза его загорелись, и этот вспыхнувший во взгляде огонек снова преобразил его лицо, сделал одухотворенным… почти красивым. - Понимаете, в чем тут проблема? В мой фриковский ресторанчик ходит довольно узкий круг людей… обеспеченных людей! Они пресыщены традиционной кухней и жаждут попробовать что-то новое… необычное. А уж если ты рискнул и пришел… и угостился моей стряпней… ха! Ты точно появишься у меня снова! Потому что мои блюда и правда вкусны. Поверьте!

- Верю, - не стала спорить с ним Натали. - Но в чем тогда проблема? Что вам не нравится?

- Не нравится, что люди со средним и тем более низким достатком не могут ко мне прийти. А ведь среди них тоже могут быть жаждущие чего-то нового и необычного. Я не хочу ограничивать себя лишь сливками общества! Понимаете? Не хочу… но пока не могу снизить цены. Дилемма!

- А если разнообразить меню и сделать линейку простых блюд в дополнение к пчелам в меду и прочему? - предложила Натали после короткой паузы. - Так вы сможете привлечь больше людей… и рано или поздно снизить цены даже на оригальные… хм… позиции.

Евген поморщился, лицо его приобрело кислое выражение.

- Простых блюд? Типа пюрешки с котлеткой? - фыркнул он с пренебрежением.

Натали пожала плечами:

- Я не повар… не слишком разбираюсь в кулинарии. Но… как вариант. Может, не пюрешка с котлеткой, но что-то более понятное обывателю вроде меня, - она скупо улыбнулась и добавила: - Скажем, паста с морепродуктами.

- В моем ресторане акцент на украинской кухне, - энергично возразил Сидоренко. - Модернизированной, но все же. Паста с морепродуктами плохо вписывается в мою концепцию.

- Ну… тогда… не знаю. Голубцы? Вареники с вишней? Пельмени?

- Скучно… - погрустнел Евген. - Хотя… да. Надо идти на компромиссы. Вы ведь на это намекаете?

- Не намекаю, а говорю прямо, - хитро улыбнулась она. - Если всегда во всем упрямо гнуть свою линию, результата не добьешься… нужно проявлять гибкость. 

- Что ж… надо обдумать вашу идею… Возможно, я так и сделаю… тем более даже с примитивными блюдами можно поиграть! Не просто скучные пельмени… а что-то… немного эдакое… может, с куриной печенкой в качестве начинки? - взгляд его расфокусировался, голос “поплыл” и зазвучал словно издалека… казалось, Евген беседует с самим собой, размышляя вслух. - Всегда можно пофантазировать… 

Натали решила напомнить о себе:

- Но не перестарайтесь! Фантазируйте в меру…

Евген не без труда вынырнул из своих мыслей и непонимающе глянул на нее:

- В каком смысле в меру?

- Если вы начнете готовить пельмени с чересчур необычными начинками, нужного эффекта не добьетесь, - пожала плечами Натали. - Цель ведь предложить что-то более традиционное… добавить в меню блюда, понятные середнячкам… таким, как я.

- Середнячкам? - весело фыркнул Евген, глаза его залучились лукавым смехом. - Вы уже второй раз называете себя середнячком и обывателем. Но… я не согласен. Вы явно не из серой массы… это сразу видно!

Натали не могла не улыбнуться ему в ответ. Комплимент от клиента, да еще и столь харизматичного? Редкий случай… и, черт возьми, приятно! Лестно даже…  

- Что ж, быть может, у меня просто не было случая как следует протестировать свои кулинарные предпочтения, - признала женщина, на ее губах таяла слабая улыбка. - Если я буду в Киеве… вернее… КОГДА я там буду, - тотчас подкорректировала саму себя она. - Я посещу ваш ресторан и обязательно попробую самое пугающее блюдо меню!

- Зачем ждать? - усмехнулся он, пожимая плечами. - Приглашаю вас на свое благотворительное мероприятие, ради которого я, собственно, и нахожусь тут… в Варшаве. У меня осталась парочка билетов, поэтому вам даже тратиться не придется. Как говорится, я угощаю!

- Щедро, - отозвалась она, снова улыбнувшись. - Но… ловлю вас на слове. Буду рада посетить Ваш вечер. 

Действительно, почему бы и нет? Натали была не против увидеть его в более неформальной обстановке… вне стен кабинета психолога. Ведь они, эти стены, накладывают определенные ограничения. Держат в условных рамках “правильного поведения”.

- Конечно, на этом вечере будут не только оригинальные блюда, - предупредил Евген. - То есть будь моя воля… были бы только такие. Но, как вы верно заметили, иногда нужно проявлять гибкость. И поскольку наша цель - собрать как можно больше средств, пришлось пойти на компромисс. Увы!

- Но медовые пчелы будут в меню? - уточнила Натали деланно серьезным тоном, пряча усмешку. - Признаться, вы меня прям заинтриговали этим блюдом.

- Конкретно пчел не будет, - разочаровал ее Евген и добавил с многообещающей улыбкой: - Но кое-чем я вас все же удивлю. Смею надеяться, ПРИЯТНО удивлю… протестируем ваши кулинарные предпочтения в реальных условиях!

- Звучит угрожающе, - засмеялась Натали, отчасти смущенная. Причем смущало ее не столько само приглашение на званый вечер, сколько собственная реакция на него. Стоило бы вежливо отказаться, а если и принять приглашение, то из чистого профессионального любопытства. Однако Натали понимала, что ею движет не оно одно: истинной причиной было желание  пообщаться с Евгеном как с мужчиной… не как с клиентом.

- Тогда договорились! - подвел невидимую черту Евген. - Я пришлю вам билет в электронном виде сегодня же вечером. Кажется, у меня есть ваш е-мейл.

- Буду ждать, - сдержанно улыбнулась Натали, не до конца убежденная, что он говорит серьезно. В конце концов, обещать можно что угодно… - Ну а пока… продолжим? Итак, с кулинарией и дамами разобрались. Что еще в списке ваших… хм… странностей?

- Снова дамы! На самом деле мы с ними не до конца разобрались… мы обсудили только… эээ… старт отношений. Осталась самая интересная тема.

- Вот как? Какая же?

- Ну как же? - Евген как будто удивился. - Секс, конечно! Это ведь самое интересное в отношениях… разве нет?

- Зависит от того, насколько серьезны они… эти отношения, - уклончиво отозвалась Натали. - Но секс действительно важный кирпичик… в этом здании.

- Вот именно! - со значением проговорил Евген и поднял указательный палец, словно подчеркивая значимость собственных слов. - Без этого кирпичика весь дом рухнет. Так что… может, обсудим? Или… неловко? 

Ей на миг стало трудно дышать. 

- Почему же? - протянула она, с трудом подавляя желание расстегнуть ворот блузы и тем самым облегчить доступ кислорду. - Мы можем обсуждать любые темы, которые вас тревожат. Итак… секс. Насколько я понимаю, у вас тут тоже есть свои… странности?

- О да… - усмехнулся Евген, в глазах его появились лукавые бесенята. - Можно и так сказать. Но ничего запретного… просто… необычно. 

- Например?

- Вы правда хотите знать? - прищурился Евген. Склонив голову набок, он присматривался к ней, явно стараясь угадать, насколько она смущена… и стоит ли продолжать.

Что ж, в душе Натали бурлила настоящая буря эмоций… но смущения среди них не было. Впрочем, Евгену незачем знать ее истинные чувства… разумнее скрыть их ото всех… даже от себя самой, и уж точно - от него. Не дело, если клиент догадается о слабости своего психолога… поймет, что нанятая им экспертка в первую очередь женщина… и только потом - опытный специалист.

- Да, - отчетливо и не без вызова произнесла Натали вслух, уверенно встречая взгляд Евгена. - Я хочу знать.

- Не говорите, что я вас не предупреждал, - рассмеялся он.

 

Евген: Тайные Желания

Представьте себе такую картину. Просто расслабьтесь и отпустите воображение… 

Пятница. Последний рабочий день перед совершенно особенными выходными… у вас в планах не просто свидание, а истинный марафон секса, когда весь прочий мир растворяется, исчезает, и остаетесь только вы двое… и океан чувственного удовольствия.

Однако прежде чем войти в заветную дверь и в полной мере насладиться предстоящим уикендом, нужно как следует подготовиться к этому приключению. И самое главное в такой подготовке - ввести временное табу на еду. Да, да, не удивляйтесь. Никакого завтрака, обеда или ужина. Никаких перекусов! Только вода, кофе (без молока!), чай. Можете добавить сахар в свой напиток, чтобы слегка подсластить ожидание, но больше ничего. Ни крошки! 

Понимаю, задача непростая… придется проявить всю свою силу воли, всю выдержку. Однако поверьте, награда стоит того!

Итак, предположим, вы выдержали этот бесконечно долгий, бесконечно сложный день… и вот наконец-то наступил вечер. Час Х уже близок! Скоро вы утолите свой голод… и речь не только о еде. Но и о ней тоже!

Вы со своей второй половинкой едете загород в заблаговременно аренованный домик… желательно расположенный на лоне природы, например, близ леса или озера, где угодно, главное, чтобы это место было достаточно уединенным и красивым.

С собой вы везете все необходимое для незабываемого отдыха: напитки, закуски, фрукты и сладости… возможно, интимные игрушки, чтобы, так сказать, добавить пикантности и огонька вашему удовольствию. А еще - индейку. О да, именно она станет гвоздем вашего сегодняшнего вечера… или, скорее, ночи. Впрочем, всему свое время.

Вы прибыли на место, расположились… разложились. Оба голодны, истосковавшись по ласкам… и, конечно, еде. И разгравшийся аппетит делает все ваши чувства ярче… обостряет.

Вы ставите индейку в духовку, и пока она запекается в ароматных травах и специях, предаетесь любви… О, это неповторимое наслаждение: любить друг друга на голодный желудок, когда воздух наполняют волшебные запахи… они кружат голову, пьянят, доводят до исступления… и превращают вашу любовную игру в животную страсть. Чувственность раскаляется до предела и ощущается буквально физически.

А вот и индейка подоспела. В самый раз! Вы, обессиленные после долгих минут секса, устраиваете ужин прямо в постели. Плевать на крошки, на грязные пятна… пора подкрепиться! Ну и вино тоже не помешает. Или даже шампанское… зачем мелочиться?

Вы едите и пьете с такой же жадностью, с которой до этого занимались любовью. Вы просто растворяетесь в истоме наслаждения… а под утро засыпаете в объятиях друг друга, пьяные от страсти и игристого вина… и наконец-то утолившие свой голод… ВСЕ его разновидности.

И это только начало! Впереди у вас еще два дня, которые вы проведете вместе… наполнив их едой, шампанским и, конечно, любовью.

* * *

- Если кратко, то вот она… одна из моих причудливых фантазий, - сказал Евген уже совсем другим тоном… лишенным той вкрадчивой мечтательности, с которой он описывал Натали уикенд своей мечты.

Женщина откашлялась, пытаясь выровнять дыхание. Евген нарисовал невероятно вкусную картину… “вкусную” во ВСЕХ отношениях, как в самом буквальном, так и более интимном… тайном. Натали вдруг вспомнила, что не успела пообедать… и что ее спальня слишком давно пустует ночами.

После подобного рассказа вернуться в реальность оказалось непросто.

- Одна из… фантазий? - хрипловато уточнила Натали и попыталась улыбнуться. Увы, губы подчинялись ее воле не лучше, чем голос, прозвучавший, как чужой. - У вас их… много таких?

- О да! - кивнул Евген, в его глазах снова появилась рассеянность. Казалось, он унесся мыслями куда-то далеко… возможно, в свой безумный мир смелых грез? - Я не жалуюсь на воображение… особенно такого плана.

- А что не так с вашей историей? Той, что вы мне… хм… только что рассказали? - вновь откашлявшись, осторожно спросила Натали и мысленно порадовалась, что ее голосу вернулась присущая ему уверенность. Ей даже удалось улыбнуться без прежней вымученности.

- С моей историей? - удивленно спросил Евген. 

Натали сделала неопределенный жест рукой и попыталась более четко сформулировать вопрос:

 - Вы сказали, ваши сексуальные желания и фантазии несколько нетипичные… эдакие “фантазии фрика”. И привели пример такой фантазии… вот только я не вижу в ней никаких отклонений.

- А я не сказал ничего про отклонения! - категорично заявил Евген, выпрямляясь в кресле. Он энергично покачал головой, усиливая значимость своих слов, и с напором продолжил: - Отклонения - это про что-то нездоровое… иногда запрещенное законом. Я же имел в виду именно странности… невинные.

- И что странного в вашей истории? Вашей… фантазии? Лично я  нахожу ее пикантной… и завораживающей.

- Ну… и я согласен с вами. Я тоже не вижу в моей фантазии ничего странного. Вот только женщины думают иначе.

- Как видите, не все женщины, - сдержанно возразила психолог. - Только те, которых выбираете вы… судя по всему.

Евген улыбнулся ей в ответ широкой, чуть лукавой улыбкой… многозначительной, как показалось Натали.

- Видимо, да! - его глаза сверкнули шальным огоньком. - Я действительно выбираю не тех женщин… наверно, стоит расширить… горизонты поиска.

Натали почувствовала, как к щекам прилила кровь, и от души понадеялась, что нанесенный утром тональный крем скроет проступивший румянец. Черт, что с ней происходит?! Она ведет себя, словно наивная девчонка, а не профессиональный психолог (недипломированный, да, но опыт-то никуда не делся!).

- Подумайте об этом… на досуге, - посоветовала Натали после короткой паузы, стараясь придать голосу непринужденное звучание. - А пока вернемся к моему вопросу. Что столь странного в вашей фантазии? По мнению других женщин… по крайней мере.

Евген пожал плечами и со вздохом ответил:

- Ну, они жалуются, что я морю их голодом… мол, зачем поститься весь день? А многие еще и слишком парятся о пустяках типа своей фигуры.

- Пустяках? - Натали покачала головой. - Ну-ну. Это не совсем пустяки… для женщин. И разве вы не хотите, чтобы ваша подруга хорошо выглядела?

- Хочу, - признал Евген. - Но я ведь и не прошу так называемую подругу есть все подряд дни напролет. Ничего страшного не произойдет с ее фигурой, если она позволит себе расслабиться раз в какое-то время. 

- Что ж, тоже верно, - согласилась с его логикой Натали. 

- И мы не будет просто есть целыми днями! - с пылом продолжал парень, пропустив ее слова мимо ушей. Щеки его раскраснелись, глаза горели возбуждением… и этот страстный огонь словно подкорректировал черты его некрасивого (с канонической точки зрения) лица. - Мы будем активно сжигать калории… ну… занимаясь любовью.

Натали на миг задержала дыхание. Ох, до чего же он хорош… хорош именно вот таким… “чудаковатым”. Со всеми своими “странностями” и причудами. Пожалуй, они придавали ему особый шарм, обостряя и усиливая его образ. И пусть иные назовут Евгена фриком… кому какое дело до ярлыков? Точно не ей!

- Что ж… лично я считаю вашу фантазию вполне адекватной, - заговорила Натали. Ей приходилось прилагать определенные усилия, чтобы не показать, что она на самом деле чувствует… и о чем против воли думает. 

- Значит, вы считаете, что я просто не там ищу… партнерш? - помолчав, спросил Евген. Создавалось впечатление, что он всерьез размышляет над ее словами, мысленно перебирая разные варианты и пытаясь придумать, где же найти понимающую подругу для своих необычных фантазий.

Что ж, Натали могла бы подсказать ему, где именно ее можно найти… тем более что одна такая “подруга” сидела как раз напротив него. Правда, она была не слишком юна годами… зато с опытом и зрелым шармом. Да и вообще, разница в возрасте - ерунда… а в иных случаях даже преимущество. 

- Да, я считаю, вам нужно расширить горизонты своих амурных поисков, - сказала женщина вслух, пряча легкую улыбку в уголках губ. - У вас довольно широкие взгляды на кулинарию… и на многое другое… но не на женщин.

- Неужели? - он, казалось, обиделся. - С чего вы взяли?

Она пожала плечами и улыбнулась уже более открыто… как будто слегка извиняясь за то, что собирается сказать:

- Вы выбираете партнерш, ориентируясь на некие стандартные параметры: грудь 3 размера, тонкая талия, длинные ноги… 25 лет максимум… что еще в этом списке?

Евген порозовел… и Натали поняла, что попала в точку.

- Ну… вы немного преувеличиваете, конечно, - протянул он, румянец постепенно бледнел на его впалых щеках. - Хотя в целом угадали… Хм… как-то не думал, что я такой… предсказуемый… 

- Не во всем, - успокоила его Натали. - Только в отношении женщин.

Евген кивнул и какое-то время молчал, задумчиво покусывая нижнюю губу. Полностью погруженный в свои мысли, он, казалось, совершенно забыл о Натали.

-Итак? - осторожно напомнила она о себе. - Ваши выводы? 

Евген встрепенулся, возвращаясь в реальность ее кабинета.

- Простите… немного задумался… - он виновато улыбнулся, поднимая на нее взгляд. - Насчет вашего вопроса… что ж… пока еще рано делать окончательные выводы… хотя один я точно сделал: психологи, оказалось, не совсем бесполезны!

Натали издала нервный смешок, обескураженная прямотой собеседника:

- Откровенно! - отметила она с хмурой улыбкой. - Зато честно. Или это месть за мой предыдущий комментарий? Про ваши критерии выбора дам?

Евген невольно рассмеялся:

- Ну что вы! Я не столь примитивно обидчив… да и вообще, не поймите меня неправильно! Я уважаю психологов и психотерапевтов, ценю ваш труд… уверен, что вы (вернее, ваши услуги) полезны многим людям… просто не думал, что тоже вхожу в их число.

- Почему же? 

Он пожал плечами:

- Ну… я никогда не искал “уши”. 

- Уши? - удивленно повторила Натали.

- Я не стремился (да и не стремлюсь) поплакать у кого-то на плече, - доходчивее донес свою мысль Евген. Пощелкал пальцами, подыскивая еще более внятную формулировку: - То есть я никогда не хотел кому-то пожаловаться, поныть… Посетовать на судьбу. Я в подобном не нуждаюсь, вот и все.

- Вы именно так видите нашу роль? - вздохнула Натали. - Просто уши? Ну-ну… 

- Это было ДО того, как я с вами познакомился… и пообщался, - заверил ее Евген. - Вы убедили меня, что психологи нужны не только для разговоров по душам… и нытья.

- Неужели? - ехидно протянула она. - На что же еще мы годны? 

Склонив голову набок, Натали с ироничным любопытством ждала его ответа… всегда интересно узнать очередную версию своих обязанностей с точки зрения обывателя… можно услышать много занятного!

- Чтобы разложить все по полочкам… разобрать определенный вопрос от и до. К тому же, никогда не помешает услышать мнение со стороны… 

Женщина удовлетворенно кивнула. Что ж, Евген был близок к истине. Натали не пыталась навязать клиентам свое видение мира или решить их проблемы… нет-нет, она действовала тоньше, деликатнее… направляя и подсказывая, поддерживая и намекая… не более того! И обычно это прекрасно срабатывало.

- Правильно ли я понимаю, что вы уже все разложили по полочкам, и я вас больше не увижу? -  уточнила Натали не без грусти.

- Ну, что вы! Обязательно увидите! - весело заверил Евген, глаза его заискрились смехом. .- Я ведь пригласил вас на свой званый ужин! Ну а если серьезно, то я не настолько наивен… или самонадеян… чтобы вообразить, будто во всем разобрался за один визит. Я приду еще… возможно, виртуально, но приду.

- Я рада, что вы трезво смотрите на вещи, - сдержанно произнесла Натали, скрывая, что довольна его ответом. - И рада, что вы придете… пускай даже виртуально.

Конечно, она бы предпочла увидеть его РЕАЛЬНО… и не в кабинете… и не как клиента. Но выбирать не приходилось.

 

Званый Ужин

Как и всякая нормальная женщина, Натали была неравнодушна к собственной внешности и придавала большое значение тому, как выглядит… иногда даже слишком большое значение. Вот и сегодня она потратила уйму времени на манипуляции у зеркала.

Поводом стал званый вечер, организованный ее новым обворожительным клиентом… Евгеном. Он не забыл о своем мимолетном обещании и действительно прислал ей прилашение… которое она приняла с огромным удовольствием и приятным волнением.

Влекомая этим волнением, Натали наводила лоск с особенным старанием, однако результат того стоил и оправдал все усилия. Преображение явно удалось, превратив элегантную и сдержанную даму-психолога в томную и очень женственную мадам весьма интересной наружности. Никакой пошлости или попыток “омолодиться”, сойти за девочку. Пускай знают, что женщина 40+ может оставаться чертовски привлекательной и даст форму самоуверенным нимфеткам.

- Тебе он правда нравится, а? - ехидно спросила она собственное отражение. Женщина по ту сторону зеркала усмехнулась ей в ответ.

Да… Евген ей нравился. Но понравится ли она ему… вот такой?

Натали еще раз критически изучила себя и пришла к выводу, что стыдиться ей нечего. Без ложной скромности можно сказать, что выглядит она неплохо, эдакая броская зеленоглазая шатенка среднего роста и средней конституции. Бледное, с тонкими чертами лицо было умело подкрашено, а сочную фигуру туго обнимало темно-лиловое платье, ненавязчиво подчеркивающее аппетитные выпуклости. Кто-то назовет ее полноватой в бедрах, ну и пусть! Зато какой изгиб в талии, какая пышная грудь! Многим мужчинам подобные тела очень по вкусу… остается надеяться, что и Евген из их числа… 

Что ж… скоро она узнает, каких женщин он предпочитает… и если что, пустит в ход собственные чары… самое время их “проветрить”, слишком уж давно она не практиковалась в искусстве соблазнения… 

* * *

При иных обстоятельствах Натали ни за что не пришла бы на подобное мероприятие без спутника… или хотя бы спутницы. Уж лучше появиться в компании подруги, чем слоняться совершенно одной, словно неприкаянная родственница. Однако сегодня был совсем особый случай… и одиночество, наоборот, приветствовалось.

И действительно, зачем ей потенциальная соперница? Будет только мешать! Ну, а кавалер тем более излишен; ее, Натали, задача - показать, что дама свободна… и открыта для амурных приключений… или чего-то большего?

Хотя, конечно, Натали не была столь наивна, чтобы действительно рассчитывать на нечто большее, чем яркий быстротечный роман. Разница в возрасте, месте проживания, статусе: все это создавало слишком много препятствий для прочных отношений между нею и обворожительным маэстро кулинарии. 

Ну и ладно! Короткой интрижки, пускай лишь ограниченной пределами спальни, будет вполне достаточно. В конце концов, Натали не стремилась выйти замуж (смешно!)... ее цель была куда приземленнее: развеяться и развлечься. И Евген казался для этого идеальной кандидатурой.

Правда, тогда она потеряет его как клиента… стоит ли игра свеч? Что важнее - деньги, которые приносят консультации, или страсть… любовные эмоции? Натали пока не ответила на этот вопрос и не решила, что будет лучше “в долгосрочной перспективе” (говоря языком бизнеса). Впрочем, к чему торопить события и заранее беспокоиться? Жизнь сама подскажет верный путь. 

“Поживем-увидим!” - подумала Натали, отложив сомнения на абстрактное “потом”. Здесь и сейчас нужно насладиться моментом… взять от вечера по максимуму.

Что Натали и сделала, легко освоившись в новой обстановке. Она нисколько не скучала, хотя и пришла одна, а Евген оказался слишком занят, чтобы уделить ей внимание (чего и стоило ожидать, конечно). Да и когда скучать? Заняться было чем! Проворные официанты разносили кулинарные изыски и постоянно подливали вино, ведущий мероприятия поддерживал веселое настроение занятными историями, а когда утомлялся, приглашал на импровизированную сцену танцоров, певцов, актеров… причем не второсортных, а представителей шоу-элиты. Парочку Натали даже узнала, хотя и не считала себя знатоком мира селебрити. Словом, скучать не приходилось, все было организовано на высшем уровне.

Натали неспешно смаковала свой ужин, стараясь не налегать на вино (хотелось остаться трезвой до окончания празднества), и рассеянно следила за шоу-программой… не теряя из виду и центрального для себя героя вечера - Евгена.

Он появлялся рядом с ведущим, когда нужно было представить гостям очередное “блюдо от шефа”: рассказать его историю, описать ингредиенты… пробудить интерес и подстегнуть аппетит. И Евген делал это мастерски… не менее одаренно, чем готовил.

Кстати о готовке! Натали с любопытством попробовала каждое поданное кушанье, некоторые - не без опаски (очень уж странным было порою сочетание ингредиентов!), другие - охотно… и пришла к выводу, что господин Сидоренко не зря победил в кулинарном соревовании. Он был определенно талантлив, возможно, - почти гениален. Ведь просто хорошо готовить способны многие… другое дело, готовить с фантазией, выдумкой, новаторским подходом… вот тут нужно обладать особым даром.  И Евген им обладал в полной мере.

Безусловно, не всякий рискнет полакомиться пчелами или чем-то другим, не менее экстравагантным… не каждый поймет Евгена и его необычный взгляд на кухню. Однако быть непонятым - судьба большинства гениев! Их не понимают и не принимают… до поры до времени. 

“Хорош…” - думала Натали, без тени смущения любуясь Евгеном. Статный, высокий, в черном с золотым шитьем кителе, он выглядел очень эффектно. Некрасив, если судить объективно… зато невероятно харизматичен. Полон шарма и бурлящей энергии жизни… о, да, он заслуживал ее внимания! И черт с ними, консультациями. Эмоции и чувства важнее денег… тем более что и без него клиентов хватает.

Итак, решено! Как только Евген освободится, она ринется в атаку… и пусть только попробует устоять перед ее напором! Никаких шансов.

 

…Неделю спустя…

- Это даже лучше, чем рисовало мое воображение… - сонно пробормотала Натали, смежив веки и прильнув к обнаженному телу Евгена. - Превзошло самые смелые мои фантазии… 

- Превзошло фантазии, э? - усмехнулся молодой человек, не открывая глаз. Он раскинулся на кровати, совершенно расслабленный и умиротворенный… удивительное преображение, учитывая, что совем недавно Евген был иным… темпераментным, пылким и моментами почти агрессивным в своей страсти. - У тебя буйные… фантазии… их трудно превзойти… 

- Тебе это удалось… с лихвой.

Тело Натали пылало после долгих изощренных ласк. Охваченная сладкой истомой и утомленная в самом чудесном смысле этого слова, она откровенно наслаждалась новыми ощущениями. Евген оказался прав: воздержание от еды придало их любовной игре особую остроту… сделало пикантной и пьяняще пленительной… да, да, он не ошибся. И она ни о чем не жалеет… 

Что ж… любовный голод они уже утолили (и сполна!). Самое время заняться физическим… если, конечно, им удастся собраться с остатками сил и подняться с постели. Ужин сам себя не сервирует… увы!

Натали втянула носом воздух и подавила вздох. Яркие ароматы запекающейся индейки еще больше подстегнули ее и без того зверский (буквально животный!) аппетит. Женщина улыбнулась, заранее предвкушая очередную дозу удовольствя… теперь уже иного толка. Пожалуй, это будет самая вкусная трапеза в ее жизни… после суток поста любое блюдо покажется восхитительным, а уж приготовленное талантливым кулинаром и вовсе сведет с ума.

- Лучшая ночь в моей жизни… - задумчиво протянула она, и это не было пустой лестью. Здесь и сейчас Натали верила в собственные слова.

- Не торопи события! - возразил Евген. - Твоя лучшая ночь только впереди… у меня ведь тоже… с фантазией все в прядке.

- О да! - хрипло рассмеялась женщина. Голос ее звучал, как чужой. - Это я заметила.

…К облегчению Натали, ей не пришлось извлекать себя из постели - ужином занялся Евген, причем был настойчив.

- Ты не сможешь сделать, как надо! - категорично заявил он… и Натали не спорила и даже не обижалась. Не сможет? Ну и пускай! Тем лучше… к тому же, в чем-то Евген, вероятно, прав… она явно не дотягивала до его уровня кулинарного мастерства… во всем, включая эффектную сервировку.

Полчаса спустя с индейкой было покончено (ну или почти покончено). Натали никогда не жаловалась на аппетит, но справиться со столь солидной птицей за один присест ей раньше казалось невозможным. Ха! Она недооценивала возможности собственного организма: выяснилось, он способен на многое, особенно после  бурного любовного противостояния на пустой желудок.

Они с Евгеном ели безо всяких светских условностей и церемоний, просто руками, как дикари… и до чего же это было здорово!

- Я в восторге! - искренне сказала Натали. Ее так и подмывало облизать пальцы, перепачканные в поданном к индейке вишнево-сливочном соусе… жаль будет смывать его в раковину. - Это невероятно вкусно… 

- Еще бы! - хмыкнул Евген с набитым ртом. - Индейка и правда удалась… хотя, конечно, тебе сейчас покажется вкусным что угодно… даже этот противный кислый суп, наследие соседней страны… ту, которую нельзя называть.

- Ты про щи? - усмехнулась Натали, вгрызаясь белыми зубами в последний кусочек индейки. Откровенно говоря, желудок был полон и едва вмещал в себя что-то еще, однако женщина знала, что позднее пожалеет, если не съест все без остатка. - Если честно, я ни разу в жизни не пробовала этот суп.

- Ты мало потеряла! - заверил ее парень, отодвигая опустевшую тарелку и сыто потягиваясь. - Впрочем, давай о приятном… я ж так и не спросил, какие блюда тебе понравились на званом ужине.

- Многие понравились! - уверенно заявила Натали, вытирая жирные губы тыльной стороной ладони. - В принципе, все… но если надо выделить несколько позиций… то, пожалуй, назову утку в бузиновом сиропе и десерт из копченой груши. Ах да, еще мороженое из сала. Сначала я боялась его пробовать… но это шедевр!

- Хороший выбор! - одобрительно кивнул Евген. Казалось, он полностью удовлетворен ее ответом. - Особенно мороженое… необычно, правда? 

- Необычно… да. И такая нежность! Кстати, это десерт или закуска? Я немного сомневаюсь. Вкус сладковатый, но лишь слегка… скорее, он пикантный. 

- Скажем так, пикантно-сладковатый, - рассмеялся Евген. - Или сладковато- пикантный! 

- И все же… десерт или закуска?

- Я голосую за десерт… но, возможно, ты права… возможно, это ближе к закускам. Надо подумать!

Натали откровенно наслаждалась этим непринужденным обменом репликами… давно она не получала подобного удовольствия от обыкновенного разговора… и не только разговора, конечно. Вечер был чудесен с самой первой секунды… чудесен и наполнен упоительным, простым по своей сути счастьем.

Жаль только, у них (вернее их отношений) нет будущего… хотя, возможно, в этом все дело? Возможно, именно отсутствие будущего делает общение столь легким… и взаимно приятным? Если нет пустых обещаний и глупых романтических ожиданий, то нет и претензий… никто никому ничего не должен… свобода.

- Скажу честно, твои услуги психолога оказались на высоте! - весело заметил Евген много позднее, когда ужин остался лишь воспоминанием, и сонные любовники отдыхали в объятиях друг друга, готовясь встретиться с Морфеем в мире грез. - Немного неожиданное развитие событий… но действенно!

Натали издала нервный смешок, смущенная и раздосадованная одновременно:

- Надеюсь, никто никогда не узнает о моем непрофессионализме.

- Если ты имеешь в виду наш… ммм… роман… то не узнает, по крайней мере, от меня, - пообещал Евген. - В свою личную жизнь я никого не посвящаю… - парень выдержал короткую паузу и с награнным возмущением добавил: - Но почему сразу непрофессионализм?! Я был искренен! Твой подход оригинален… но чертовски эффективен.

- Неужели? - фыркнула Натали, не вполне уверенная, что Евген говорит серьезно… больше напоминало издевку. - Прям-таки эффективен?

- Именно! Я понял, что мне незачем кардинально меняться, ломать себя… достаточно шире взглянуть на некоторые вещи и адаптироваться.

- Хорошо звучит, - признала Натали. - Остается понять, как именно адаптироваться.

- Ну, отчасти я уже понял. Например, ресторан. Я последую твоему совету и добавлю линейку простых блюд… понятных большинству. И таким образом смогу привлечь больше посетителей… и снизить цены. 

- Неплохое решение, - уверенно кивнула Натали, невольно польщенная. Еще бы, ведь Евген прислушался к ее рекомендации, причем не психотерапевтической (что было бы понятно и привычно), а вполне бизнесовой… есть, чем гордиться! 

- Что касается личной жизни… - задумчиво продолжал Евген, не подозревая о мыслях своей роскошной любовницы. - Опять же, ты была права… я узко смотрю на женщин… смотрел! Нужно расширить… хм… круг своих поисков.

Его рука приобнимала ее за округлое плечо, поглаживая с рассеянной нежностью… и словно утешая: мол, извини, что я говорю о других, хотя все еще лежу в постели с тобой.

- Угу… расширь, - мрачно отозвалась Натали, неприятно уязвленная его безжалостным замечанием. Видимо, Евгену не пришло в голову, что у психолога тоже могут быть чувства, которые стоит щадить.

“Сама напросилась! - мысленно отругала себя Натали. - Ты понимала, на что идешь, когда решила переспать с ним… неужели рассчитывала на нечто большее, чем просто временый любовник?”

- Я рада, что оказалась полезна тебе… во многих отношениях, - заговорила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно, без скрытой иронии.

Впрочем, Евген оказался достаточно проницателен, чтобы угадать ее настроение:

- Не обижайся! Ты необыкновенная… самая необыкновенная из всех, кого я пока встречал… - он чмокнул ее пониже уха и вкрадчиво прошептал: - И ведь здесь и сейчас мы вместе… а что будет завтра, не знает никто… 

Его рука заскользила по ее ладному, аппетитному телу, лаская, и Натали охотно откликнулась на это незамысловатое приглашение продолжить любовную игру.

- Ты прав… - проворковала она. - Никто не знает, что будет завтра…  

Следующие минуты они посвятили Эросу… они любили друг друга долго, жадно и искусно… пока не уснули в обнимку, утомленные и удовлетворенные.

 

Эпилог

Натали долго тянула время, не рискуя набрать заветный номер и не без горечи понимая, что предстоящий разговор не сулит ничего приятного… увы.

Прежде чем решиться, она позволила себе бокал сухого красного вина, угостилась шоколадом (мозг настойчиво требовал глюкозы!) и даже попробовала помедитировать… тщетные потуги успокоить нервы и набраться смелости.

Подумать только, столько церемоний ради звонка родному сыну! Ну, где это видано, а?!

Что ж… отношения с самыми близкими людьми у нее не сложились. Вернее, до поры до времени все было более или менее в порядке, со своими взлетами и падениями, как в любой нормальной семье… ситуация в корне поменялась после развода, когда муж Натали перешел в разряды “бывших”. Выяснилось, что именно он служил тем “клеем”, который держал их сплоченными и относительно дружными. 

А потом началась война, окончательно разрушившая то хрупкое взаимопонимание (или взаимотерпение?), которое еще связывало Натали с родственниками. Мать сочла эмиграцию дочери предательством, упрямо отказываясь последовать ее примеру… а Платон и вовсе назвал этот вынужденный переезд в Польшу трусливым побегом (и несколько раз подчеркнул, что побег именно трусливый!). Разлука оказалась плохим лекарством, по крайней мере, в их случае.

- Ладно… нет смысла ждать у моря погоды, - пробормотала Натали себе под нос, отставила ополовиненный бокал с вином и придвинула поближе ноутбук.

Пора!

Она нашла имя сына в списке контактов Телеграма и торопливо написала, боясь передумать: “Добрый вечер! Мы хотели сегодня созвониться… может быть, сейчас? Есть время?”

Платон ответил буквально сразу:

“Привет. Ок, наберу тебя через пару минут в мессенджере. По видео, так что будь прилично одета”

Натали вздохнула и покачала головой. Интересно, когда это она общалась с ним неприлично одетой? 

“Хорошо, убедил: я вылезу из ванны и накину халат!” - написала она в ответ, саркастично улыбаясь… и надеясь, что Платон отреагирует в том же язвительном духе.

Увы, нет… он не поддержал ее попытки перевести все в шутку… и просто ничего не ответил.

Оставалось ждать его звонка и надеяться на лучшее.

…Надежды на “лучшее” не оправдались: Платон был в мрачном расположении духа, ни о чем не рассказывал, на ее вопросы отвечал односложно. Да и вообще откровенно скучал, всем своим видом демонстрируя, что делает одолжение самим фактом разговора. Мол, скажи спасибо что я в принципе с тобой общаюсь.

- Как на личном фронте? - спросила Натали с деланной бодростью, фальшиво звучавшей даже для нее самой.

- Фронте? - Платон неприятно усмехнулся. - Неудачное выражение… с учетом войны, знаешь ли.

К щекам женщины прилила жаркая кровь. Черт, надо же было такое ляпнуть!

- Ты прав, прости, - торопливо сказала она, вымученно улыбнувшись. - Не подумала… про ассоциацию.

Платон насмешливо смотрел на нее. Его узкое, с выраженными скулами лицо отражало крайню степень ироничного презрения:

- Ну, знаешь ли, психолог не может себе такого позволить! Хотя… ты ж ненастоящий психолог. Верно? Липовый.

Натали подавила вздох. Платон знал почти все ее мозоли и с удовольствием надавливал на них… безжалостный подобно своему отцу… Павлу. Вот только с Павлом она могла расстаться… с сыном так не получится. Сын - это навсегда.

Хотя… навсегда ли? Тот же Павел придерживался совершенно иного мнения… и после развода свел общение с отпрыском к минимуму… практически к нулю. И вот парадокс: Платон не простил этого пренебрежния не только ему, но и ей! Да, да, ей. Матери. Ведь именно она приняла решение расстаться… развестить.

И все же вычеркивать сына из своей жизни по примеру Павла Натали не хотела. Конечно, Платон уже совершеннолетний и вполне может жить сам по себе (и живет, собственно говоря), однако мать ему все равно нужна. Рано или поздно он это осознает… и ее долг - оказаться рядом в нужный момент.

- Если вернуться к твоему вопросу, то на личном, как ты выразилась, фронте, у меня тихо. Полный штиль! - продолжал Платон, не догадываясь, в сколь опасные дебри завели ее мысли. - Уверен, твоя личная жизнь более увлекательная, чем моя.

Натали вновь покраснела. С какой стати ему вдруг интересоваться ее амурными делами? Тем более сейчас, когда ее интимный друг не намного старше, чем он сам… неужели догадывается о чем-то? 

- Ну так что? - подначивал ее он. - Я угадал?

- Нет, не угадал, - отрезала женщина. - У меня не происходит ничего интересного… по крайней мере, для тебя.

И разве она солгала? Вовсе нет! В конце концов, спальня - приватная территория, и пускать туда посторонних неразумно… особенно если этот посторонний - твой собственный сын! Ему там точно не место… 

- Ну, наверно ты права, - словно отвечая на ее мысли, откликнулся Платон и брезгливо поморщился. - Можешь оставить грязные подробности своих романов в секрете… противно!

Натали почувствовала себя задетой… такую боль способны причинить лишь самые близкие люди… они хорошо знают, куда нацелить удар, чтобы тот точно достиг своей цели.

- Зачем тогда ты задаешь все эти вопросы? - холодно осведомилась она, вскинув брови. - Если тебе так уж противно?

Платон нисколько не смутился. 

- Тебе вовсе необязательно посвящать меня в пикантные детали, - насмешливо пояснил он, пожимая плечами. - Я интересуюсь в целом… надо же знать, кто мой следующий папочка!

Ей пришлось приложить определенные усилия, чтобы не вспылить. Что за несносный парень, он сознательно выводит ее из терпения! Как будто проверяет на прочность… 

- Не волнуйся, никакого второго папочки у тебя не появится, - тон Натали стал арктически-ледяным. - У тебя есть отец… этого более чем достаточно.

Лицо Платона исказилось от боли.

- Есть ли он у меня? - уточнил он с горьким смешком. - Где он… мой отец?

Натали сразу пожалела о своих словах. Она не хотела причинить ему боль… не планировала задеть, но задела, почти против собственной воли. И ведь тоже знала, куда бить! 

Получилось, мягко говоря, некрасиво… Некрасиво и мелочно… недостойно матери и тем более психолога (пускай и недипломированного).

- Прости, - мягко произнесла Натали после паузы. Весь ее гнев ушел, растворился без остатка, смытый чувством вины. - Если хочешь, я попробую снова поговорить с ним… с Павлом.

Что толку-то, конечно? Судя по всему, Павел не считал рождение сына важным фактом своей биографии. Говорить с ним на эту тему (в энный раз!) - то же самое, что метать бисер перед свиньями.

Кажется, Платон придерживался аналогичного мнения:

- Вот уж нет! - категорично заявил он и покачал головой, подкрепляя свой отказ. Его черные, опушенные густыми ресницами глаза вспыхнули злостью. - Плевать я на него хотел! Да и на тебя тоже… мне никто не нужен!

Последние пару фраз Платон почти прокричал… и именно поэтому Натали не поверила в их искренность. Так кричит не безразличие и даже не ненависть. Так кричит боль. Ему явно не плевать… ему больно.

- Хорошо… я поняла, - со вдохом сказала Натали, стараясь не показать, что его слова ранили ее. Не обидели, вовсе нет… скорее, расстроили, задели за живое… словно оцарали, оставив на душе саднящий след. 

- Слушай, мне тут пишут, надо срочно ответить, - торопливо сказал Платон. - Предлагаю завершить разговор… пообщаемся в другой раз.

Натали мрачно кивнула, нисколько не убежденная его внезапной “занятостью”. Хотя, возможно, оно и к лучшему? Они и без того успели наговорить друг другу много лишнего. Нужно остыть и попробовать наладить отношения во время следующего созвона.

- Ладно, - со вздохом проговорила она вслух. - Тогда… хорошего вечера… и до связи.

Платон буркнул в ответ что-то малоразборчивое и отключился, оставив ее одну… в звенящей, пугающей своей пустотой тишине.

* * *

Натали редко испытывала одиночество… наоборот, ценила минуты уединения. Однако в иные вечера и она чувствовала себя покинутой, страшась оставаться тет-а-тет с собственными мыслями.

Сегодня был именно такой вечер. Впрочем, чему удивляться? Общение с Платоном почти всегда приводило ее в минорное настроение… и нынешний разговор не стал исключением из правил.

Почему так? Почему их коммуникация столь часто завершается конфликтом, непониманием? Почему они не способны найти общий язык? Они ведь не просто родственники! Она подарила ему жизнь… он не просил, конечно, об этом подарке, но вроде бы не слишком сожалеет о нем. Ну, неужели она не заслужила хотя бы элементарной благодарности?!

- Сапожник без сапог, - сердито проворчала Натали, пригубив вино. Это был уже второй бокал за сегодня - роскошь, которую женщина позволяла себе лишь в самые мрачные дни.

А может, Платон прав, и она - бездарный психолог, липовый специалист? Толку от ее советов, консультаций… помогла ли она хоть кому-то?

Обычно на этот вопрос Натали отвечала положительно, искренне считая, что приносит пользу своим клиентам. Но сегодня… сегодня ей все виделось в черном цвете, и собственная жизнь (как профессиональная, так и личная) казалась пустой, ненужной, бессмысленной. Никто не заплачет, если она, Натали, вдруг исчезнет.

Раздался сигнал смартфона, оповещая о новом сообщении. 

“Платон?” - с надеждой подумала женщина и потянулась за телефоном.

Нет, это был не Платон. Евген.

“Есть минутка, наберу? P.S. Уже соскучился… Цем-цем”

Натали мягко улыбнулась, невольно расслабляясь. Как вовремя… Как говорится, то, что доктор прописал!

“Конечно, звони, буду рада услышать тебя!” - торопливо написала она в ответ.

Он набрал ее практически сразу, и минуты не прошло.

-Привет, - голос звучал бодро, даже весело. - Как ты?

-Ну… не особо хорошо, - честно призналась она, не в силах (да и не в настроении) лукавить и что-то из себя изображать. - Так что твой звонок очень кстати… безупречный тайминг!

- Приятно быть в чем-то безупречным, - со смехом отозвался Евген, явно довольный, и осторожно добавил: - А в чем дело? Что-то произошло?

Она тоже рассмеялась, правда, весьма натянуто:

- Ничего особенного, мелкие заботы… которые иногда портят нам настроение.

Не посвещать же его, в самом деле, в историю ее сложных семейных отношений?

- Понимаю, - снова заговорил Евген, стараясь придать голосу сочуствующие нотки. - У всех нас бывают трудные дни… даже у столь чудесных женщин, как ты.

- Льстец, - усмехнулась Натали. Впрочем, его нехитрый комплимент пришелся ей по душе и немного утешил. 

- Это не лесть! - энергично запротестовал Евген, причем говорил столь уверенно, что Натали почти поверила ему. - Я действительно считаю тебя необыкновенной! Ты не просто красива, умна, сексуальна… ты еще и супер профессионал. За одну сессию смогла решить мою проблему!

Натали с горечью усмехнулась и покачала головой. Да уж… супер профессионал…

- Что ж, видимо, секс оказался действенным средством, - сказала она, пытаясь говорить с эдакой беззаботностью, однако голос выдал ее - дрогнул.

- При чем тут секс?! - возмущенно отозвался парень, и Натали в красках представила, как он недовольно морщится. - Хотя и эта часть… хм… была оооочень стимулирущей… но я не о нашем свидании. Я имею в виду саму консультацию.

- Правда? Ты говоришь серьезно? - протянула женщина. Она понимала, как жалко это звучит, понимала, что буквально напрашивается на очередную похвалу… но ничего не могла с собой поделать. Ей хотелось вернуть веру в себя и убедиться, что ее работа имеет хоть какой-то смысл, что все не зря.

И Евген (следует отдать ему должное!) дал ей именно то, в чем она так нуждалась:

- Конечно, я говорю серьезно, - твердо произнес он. -  После нашего сеанса я много размышлял… Я понял, что мыслил слишком узко, хотя и считал себя креативным. Пора расширить свои горизонты… во всех смыслах.

Эти слова были как бальзам на душу, как лекарство… хотя и не без привкуса горечи. Ведь Натали прекрасно понимала, что планы Евгена “расширить горизонты” касаются не только бизнеса, но и личной жизни. А значит, уже сейчас, даже не расставшись с нею, он думает о поиске новых “дам сердца”. Что ж… она знала на что шла. Глупо теперь жаловаться… и еще глупее надеяться на серьезный роман с мальчишкой его возраста.

- Я рада, если мои советы оказались полезными, - после паузы сказала Натали, стараясь говорить бодро и убедительно. Не дай бог Евген догадается о ее чувствах и мыслях! Нет, нет, пусть думает, будто их отношения ничего для нее не значат… ну или почти ничего.

- Еще как! - с энтузиазмом подтвердил парень. - Весьма и весьма полезные советы… но позвонил я не поэтому.

- Вот как? А почему?

- Ну, во-первых соскучился, - напомнил Евген. - А во-вторых… я скоро вернусь в Украину.

Натали подавила вздох. Да… этого стоило ожидать.

- Я помню, - грустно проговорила она. - Что ж… я так понимаю, ты звонишь попрощаться?

- Кто же прощается по телефону?! - возмутился Евген. - Нет, нет, ты заслуживаешь полноценного ужина! 

- Я тоже так думаю, - с трудом скрывая облегчение, рассмеялась Натали. Черт, он ей в самом деле нравится! СЛИШКОМ нравится. Она им всерьез увлеклась…. на свою беду.

Хотя почему беду? Пускай их роман быстротечен, пускай… зато в ее памяти он сохранится навсегда. И Евген продолжит жить там… в ее воспоминаниях. И они, эти воспоминия, будут утешать ее в трудные моменты.

- Тогда договорились, - уже более деловым тоном продолжил Евген. - Я тебя приглашаю! Завтра вечером ты свободна?

- Для тебя - да, - не без кокетства отозвалась Натали, мысленно радуясь, что он не видит ее улыбки… слишком уж счастливой улыбки для ничего не значащего романа.

Они попрощались, и Натали снова осталась одна… однако на сей раз не чувствовала себя одинокой. Забавно, как один разговор может повергнуть тебя в депрессию, а другой, наоборот, взбодрить и сменить минус на плюс… и вот ирония судьбы: настроение ей испортил родной сын, а исправил случайный любовник, да еще и совсем молодой.

Плевать, что у их отношений нет будущего. В конце концов, будущего вообще не существует! Существует только настоящее… а в настоящем, здесь и сейчас, есть он, Евген… и предвкушение романтического ужина. И это единственное, что имеет значение.